Imaginez un village authentique en aval de la Loire, qui jusqu’au milieu du 19e siècle, était bordé par le fleuve. à cette époque, « Lavaux » connait la prospérité avec un trafic intense de passagers et de marchandises, surveillé de près par cinq douaniers. La ligne de haute mer se situait à environ 50 mètres au sud du bourg. 

Les grands travaux de dragage de la Loire entrepris, dès le début du 20e siècle, pour permettre la navigation de plus gros bateaux entre Saint-Nazaire et Nantes, ont progressivement entrainé l’envasement de la jetée du port et l’éloignement inexorable du fleuve, ondoyant désormais à près de 2 kilomètres du port.

Malgré cette nouvelle distance, l’attachement des habitants au fleuve reste très présent. Ainsi, en 1920, la commune est rebaptisée « Lavau-sur-Loire ».
La visite de Lavau-sur-Loire est incontournable. Son bourg est caractéristique des villages de l’estuaire de la Loire de par son organisation, ses bâtiments et les matériaux.